Descripción: Es un felino de gran tamaño que mide entre 110 y 150 cm de longitud, más de 55 a 80 cm de cola. Su altura es de 74 a 90 cm y pesa entre 36 y 60 kilogramos. Es el animal terrestre más veloz del mundo; corre a una velocidad máxima cercana a los 100 kilómetros por hora.
Habitat. Se cree que África es su hogar natal, sin embargo, durante la Edad de Hielo fueron capaces de moverse hacia Asia.
Comportamiento. Se ha habituado a cazar en dos horas centrales del día, cuando otros depredadores duermen. Tiene una vista privilegiada, que aprovecha para observar a sus víctimas desde la distancia, tumbado en un promontorio o subiéndose a un árbol. Es paciente y tranquilo; sabe escoger su presa y esperar el momento adecuado.
Reproducción. Terminada la cría de su anterior camada, la hembra buscará uno o varios machos que la fecunden y dará a luz una camada entre dos y cuatro crías después de un periodo de gestación de tres meses (90 o 95 días). Las crías suelen pesar unos 300 g. Para enseñarles a cazar suele capturar vivas algunas crías de gacela que luego les ofrece para despertar su instinto de cazadores. A los diez meses, los pequeños ya pueden cazar solos.
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